Premiers pas en Nouvelle-Calédonie

Quand la nuit tombe, on voit sortir les roussettes des falaises. Ce sont de grosses chauve-souris frugivores, si on ne se trompe pas, dont la chair est très prisée.

On passera une semaine entre notre caillou et la mangrove. Sur le terrain, quelques rencontres sympas. Tout d'abord, Denis (et sa fille) qui a vécu 15 ans en Martinique avant de venir s'installer ici dans les années 90. Du coup, ça parle créole à 20 000 kms de la petite ile.
Mais aussi, Brendan et Auriana, qui ne passeront qu'une nuit ici, conditions climatiques obligent. Le lendemain de leur arrivée, une dépression tropicale fait rage sur la côte est. Pluie diluvienne, vent à décorner les boeufs. Ils nous ramènent sur Nouméa. Les inondations commencent, on est à deux doigts de rester bloqués au niveau d'un passage à guet.

Retour chez Laurine et pas d'autre choix que de regarder la pluie tomber; au bas mot, 5 jours de pluie en perspective. On se console avec des sashimis de thon jaune accompagnés de papayes vertes rapées, riz gluant, ...

On y pêche des bossus, picots, jaunets, ... rarement très gros; mais bien suffisant pour faire un bon repas. On les accompagne de bananes poingo, de riz au coco. On épluche nous-même les cocos secs en les trempant dans l'eau, avant d'arracher la bourre sur des cailloux. On les rape ensuite, avec des coquillages dentellés semblables à nos coques françaises. Tout ça, c'est Line et Lise, les filles de Françoise, qui nous l'apprennent. Elles nous font également découvrir le coco germé. En germant, la pulpe devient tendre et cotonneuse. Un vrai régal.

Après avoir laissé plusieurs hameçons dans les coraux (trop de houle), on se rabat sur l'embouchure de la mangrove, beaucoup plus calme. On y pêche à marée montante de préférence. L'appât, de gros Bernard-l'Hermite qui se cachent dans les racines de palétuviers. On retrouve là tous les soirs, ou le matin de bonne heure, les habitantes du coin; qui pêchent à la ligne ou à l'épervier. Les lignes sont enroulées sur des petites bouteilles plastiques. En guise de plomb, on utilise un coquillage percé ou un bout de corail.

Petite case kanak

Le lendemain de notre arrivée, on va au marché de Hienghène. Pas de chance, pas de poisson sur les étales. Il va nous falloir le pêcher nous même si on veut en manger. On achète une bobine de fil et quelques hameçons et on tente notre chance.

Après 6 heures de "brousse-bus", on arrive à Hienghène. On campe sur les terres de Françoise et de sa famille, de la tribu de Lindéralique. Il existe en effet une multitude de tribus, parlant pas moins de 37 langues, sur l'ensemble de l'archipel calédonien. A la tête de chaque tribu, un chef. Au sein de la tribu, solidarité est le maître mot. En cas de problème financier ou matériel d'un des membres de la tribu, c'est tout le monde qui met la main à la pâte ou au portefeuille.

Ce caillou est "célèbre" puisqu'il figure sur le billet de 500 francs CFP. Heureusement pour nous, cette fois-ci, célébrité rime avec tranquilité !

Après trois jours "humides", retournons à la Foa pour prendre le bus. Direction Hienghène, au nord-est de l'ile. 3 heures d'attente sur la place du village. Du coup, on a le temps d'apprécier les oeuvres des grands sculpteurs locaux. La sculpture sur bois est partie intégrante de la culture kanak.

Vieille bâtisse de cette époque

A l'époque coloniale, la maison Leroy produisait à Sarraméa un café de grande qualité. De nos jours, il ne reste que quelques caféiers, les exploitants ont préféré se reconvertir dans l'élevage du bétail.

Gros plan sur une fleur d'hibiscus.

Fougère arborescente

De magnifiques libellules rouges assurent le balisage du sentier.

Le lendemain, quittons Farino pour Sarraméa, village tribal à 10 kms de là. Le temps n'est pas de la partie, on devra se contenter d'une petite balade sur les hauteurs du village. On avait prévu une ascension jusqu'au plateau du Dogny à 4 heures de Sarraméa mais vu l'état du sentier et de nos chaussures, ça serait rapidement devenu une partie de "ventriglisse"!

Les cases kanaks traditionnelles sont rondes et entièrement construites de matériaux naturels. Celle-ci, ne conserve que la couverture végétale.

Au pied de la petite cascade, poussent des palmiers "bonsaïs", un mètre à tout casser !

Un genre d'épiphyte à feuille de fougère exhibe sa gamme de couleurs.

Ces araignées "s'associent" pour tisser un ensemble complexe de toiles faites de goulots menant à de vastes pièges.
Visiblement, c'est efficace à en juger par le nombre de bestioles emmaillotées !

Orchidée du coin, une orchis ...

Une fois la tente piquée, on part en balade. Rapidement, on tombe sur une famille de "perruches", les petits perroquets d'ici, en plein repas.

Cette araignée doit attendre de gros insectes, à en juger par les renforts tissés sur la toile d'origine. Ce "X" indique peut-être le meilleur endroit pour l'atterissage !

Sur le chemin qui nous mène au refuge de Farino, de grands arbres aux fleurs blanches donnent en quantité, de petits fruits jaunes. Paulo en ouvre un, et l'identifie comme un cousin de la pomme d'eau des Antilles, appelée ici, Pomme Kanak. La chair est cotonneuse, très parfumée et pleine d'eau. C'est le fruit qu'il nous faut, vu la chaleur qu'il fait.

On descend à la Foa, village à peine à 10 kms de Farino. On finit à pied et en stop. Le village est au pied de la "Chaine", la zone montagneuse qui traverse l'ile du Nord au Sud. Du coup, la végétation y est luxuriante et humide : fougère arborescente, épiphytes, ... On est en fait dans une forêt primaire qui compte bon nombre d'espèces endémiques. Et, en l'occurence, l'abeille kanak !

Comme prévu, Laurine, la sœur de Paulo vient nous accueillir à l'aéroport de Tontouta. Il nous faut une bonne semaine pour atterrir des quelques mois qu'on vient de passer en Amérique du sud. Et encore, c'est pas gagné. On a du mal à parler français, plus de dépaysement, ronds-points, baguettes, ... Enfin bon ... Asi es !
Après 8 jours sur Nouméa, on part se mettre au vert dans le nord de l'ile. Première étape, Farino, le plus petit village de la Grande Ile. On part en bus.